El liceo departamental, N°1 de Mercedes, Instituto “José María Campos”  es el anfitrión del “Programa de introducción al Laboratorio”. 

Este proyecto cuenta con la participación de alumnos de bachillerato de diferentes localidades del departamento y es llevado a cabo por integrantes de la Asociación Uruguaya de ex-olímpicos de Química, AUEQ.

Esta iniciativa tiene como principal objetivo difundir las Ciencias en general y la Química en particular y se desarrolla en el marco de la extensión universitaria. En estas jornadas se estudian fenómenos de la vida cotidiana, realizándose diversas actividades prácticas que permiten aprender destrezas básicas de laboratorio y que, a su vez, contribuyen al desarrollo del pensamiento crítico y científico.

El proyecto fue diseñado en conjunto por la Inspección de Química del Consejo de Educación Secundaria y la Facultad de Química de la Universidad de la República.

Las actividades que comenzaron el 15 de julio, se cumplen cada sábado y culminarán el sábado 13 de los corrientes.

Participan alrededor de 60 estudiantes que trabajan en dos turnos. Provienen de los liceos de Cardona, Dolores y de Mercedes, existiendo una población estudiantil que concurre en la mañana de 10 a 12 y de tarde de 14 a 16.30 horas.

La AUEQ fue fundada el 28 de febrero de 2012 por participantes de diferentes Olimpíadas de Química, tanto a nivel nacional como internacional. Los principales objetivos de la Asociación son: difundir la Química desde puntos de vista diferentes a los más tradicionales a través de proyectos educativos desde jóvenes hacia otros jóvenes y difundir el Programa Olimpíada Uruguaya de Química.