“No todo es lo que parece. A veces se vende lindo, pero en ocasiones dan ganas de abandonar. Los días de lluvia o frío las ventas se incrementan y hasta nos hemos quedado sin mercadería” sostiene Víctor uno de los 16 titulares de carritos ubicados en la costanera de Mercedes. Es que ayer en parte por ser domingo y en parte por el clima, cientos de automóviles formaron filas buscando alguno que tuviera pocos compradores. “La gente ya sabe, tiene costumbre, y prefiere esperarnos a nosotros” dijo con orgullo Olga, una de las integrantes de los expendios familiares que se extienden desde el Ayuí hasta la entrada de Carrasquito donde hay unos cuantos juntos. La venta de tortas fritas (y en algunos casos pasteles y churros) ha dado con la costumbre, el gusto y la preferencia de los mercedarios que especialmente los fines de semana hacen de la Rambla su paseo preferido de las tardes. 

Como todo depende del estado del tiempo ayer funcionaron de firme prácticamente todo el día. “Como venía la cosa nos preparamos” agrega- aunque reconoce que en ocasiones aparecen competidores “sorpresa”, pero todos se respetan. Las tortas fritas, (antiguas como el mate) son la compañía perfecta. Se venden según el caso entre $ 6 y $ 7, cada uno pregonando las suyas por el tamaño y la calidad de la fritura y la afirmación que “éstas hay que probarlas y después hablar”.

Un promedio desajustado podría indicar que cada compra abarca aproximadamente cinco unidades, aunque hay pedidos de cantidades mucho mayores e incluso reservas para el caso de clientes ya conocidos y frecuentes. En una tarde pueden moverse entre 150.000 y 200.000 pesos que aunque parezca mucho en una cifra global, no lo es tanto porque cada emprendimiento familiar tiene sus gastos y sus costos. En síntesis, hace ya mucho tiempo que el paisaje de la Rambla se ha dibujado con la multiplicidad de carritos, cada uno con su oferta escrita en pizarras o papel. La Intendencia de Soriano manejó en varias oportunidades la idea de reglamentar la ubicación de los carritos y hasta en una de las administraciones anteriores existió el firme propósito de unificar los carros transformándolos en puestos de venta propiedad de la Intendencia y dados a los interesados de forma de evitar cualquier irregularidad. La idea nunca funcionó. Hay, en cambio zonas autorizadas y zonas no permitidas las que se ajustan de acuerdo a la demanda y los permisos solicitados, pero a estar por el crecimiento exponencial del número da la sensación de que es una salida económica digna para muchas familias que encuentran una forma artesanal de ganarse la vida.