Dio inicio ayer el ciclo de charlas sobre la hispanidad en Mercedes que ha sido organizado por el Hogar Español y el Centro Histórico y Geográfico de Soriano, con el apoyo de la intendencia. El primer encuentro se desarrolló en la sede de calle Haedo donde el profesor Luis Vidal habló sobre esta institución y su evolución histórica. 

El docente hizo referencia a la importancia que ha tenido el hogar español como entidad social, deportiva y cultural. Los datos aportados recorrieron toda una larga historia que se inicia en 1820 cuando se crea la Sociedad Extranjera de Socorros Mutuos, que luego se convertirá en Sociedad Española de Socorros Mutuos y en 1895 se fusiona como Hogar Español. 

La historia del surgimiento, desarrollo y consolidación de esta Asociación Española de Socrros Mutuos, fue en cierto modo paralela a la historia de nuestro país y de la propia historia de España. Se vio influida por las mismas circunstancias sociales, económicas y políticas, se vivieron muy de cerca los sucesos que pasaban en la península Ibérica a lo largo de dos siglos con sus revoluciones, restauraciones, monarquías o republicanas con la propia Guerra civil española y las dos Guerras Mundiales. 

La Asociación tenía múltiples fines cuando se creó, pero uno esencial era crear un fondo común destinado a socorrer, en los casos de enfermedad, a los españoles que en esa se inscribían y proporcionar a los mismos acomodo o trabajo en su profesión. También hizo referencia a las características que debían tener quienes recibían estos beneficios, mencionándose que se pedía que para ser admitidos debían ser españoles, tener reputación de buena conducta y honradez, no padecer enfermedad crónica, tener entre 12 y 60 años, ejercer alguna profesión, arte u oficio y además pagar una matrícula de dos patacones de ingreso y una mensualidad. 

El reglamento indicaba que la sociedad contrataría un médico, sangrador y botica que gozaran de la asignación que con ellos se estipule.  Estaba previsto los sacramentos a los enfermos, así como la designación de antemano de 20 individuos para el acompañamiento de sus despojos, mortuorios, corriendo con los demás gastos también la Asociación, incluyendo los de inhumación. 

Se indicó que la comunidad extranjera en Soriano fue pujante y de acuerdo a los archivos presentados por Vidal, todo tiene su inicio formal en 1820 y en sus salones se generaban encuentros donde se disputaban juegos de lotería, naipes, pero además tuvo su accionar como centro de ayuda y concentración de la comunidad europea del momento, ya que además de los españoles también existía una comunidad italiana y otra francesa durante el siglo XIX y su descendencia continúa hasta nuestros días. 

Sin dudas la conferencia ofrecida por Vidal fue sumamente interesante y ahora quedan otras cinco instancias similares. La próxima será el sábado 19 en el Centro Histórico a cargo del profesor Santiago Zefferino sobre “Evolución del debate sobre la hispanidad”; el 2 de setiembre en biblioteca Giménez se hablará sobre “El legado español cultural, pictórico: los Blanes”; el sábado 16 en Casa de la Cultura los temas serán “Facundo Alzola, su música, vida y obra” e “Instituciones, asociaciones y masonería”. El sábado 30 en el Centro Histórico se hará referencia a “José María Campos y Serafín Rivas” y culminando el sábado 14 octubre los temas serán “La lengua española en nuestro medio” y “Legado cultural, deportes”. En esa oportunidad también estarán presentes los alumnos de Gastronomía de UTU elaborando platos típicos, habrá danzas españolas y actuación del coro del Hogar.