Como es sabido, las obras que se vienen llevando adelante sobre varios puentes de ruta 2 en el eje comprendido entre Mercedes y Fray Bentos, incluye también la ampliación de la calzada del puente sobre el río Negro y la creación de una bicisenda sobre lo que hoy está ocupado por la vía férrea.

El representante del Frente Amplio en el Directorio de AFE, profesor Williams Kelland, estuvo en las últimas horas en Mercedes hablando sobre esta obra y dio a conocer su posición totalmente opuesta a esta obra pensando en la futura reactivación de la línea de trenes para carga en esta zona. 

Kelland dijo que “venimos en defensa de este hermoso puente porque sabemos que es inminente el ingreso de una nota por parte de la Dirección de Vialidad a AFE solicitando la cesión de este tramo para el ensanchamiento del puente carretero. 

Nos oponemos totalmente a la supresión de este puente ferroviario y lo que sí se está gestionando, y apoyo la propuesta del presidente de AFE, de crear un puente bivial. Está en nuestros planes reactivar esta línea de AFE en un mediano plazo como así también la de Algorta – Fray Bentos. 

Nos hemos encontrado con una intransigencia total del Director de Vialidad que quiere apropiarse de la totalidad de este puente y desde ya adelanto que mi voto será negativo en el Directorio.

Ya he comunicado a la Presidencia de AFE que si aquí se encuentra una solución a través de un puente bivial mi voto está, pero esto tiene que quedar garantido para el eventual tráfico ferroviario si se reactivan estas líneas. 

Contrariamente a lo que se cree, las líneas de AFE en esta zona no están en estado ruinoso como se cree, hay que readecuarlas, y poner algún material faltante. He recorrido la línea desde aquí hasta San José y he visto que los rieles y los durmientes están en buen estado. Los planes están, probablemente en este período de gobierno no se hagan pero tenemos previsto con el Presidente dejar la semilla plantada para que esto siga”.

Consultado sobre si la estructura del puente soportaría el pasaje de un tren, el Director señaló que “es el último puente ferroviario que se hizo en el país, hasta el año 1992 estuvo transportando toda la cebada de Soriano a Brasil. La vía ferroviaria funciona con 18 toneladas por eje y me animaría a decir que el puente permitiría el pasaje de trenes. Pensemos en el peor de los escenarios, que no permita el pasaje de trenes y para eso existen los ingenieros calculistas, se recalcula, se reforzarán pilotes y vigas, y el puente carretero no sé si soportará también el paso de camiones con cargas como las de ahora y creo que quizá tengan que recimentarlo.

En el mundo existen muchos ejemplos de puentes biviales que funcionan como proponemos nosotros y creo que de esta manera estoy defendiendo los intereses de AFE y del país. 

Es imperioso que dada la explosión productiva que tiene hoy el Uruguay en los últimos años con madera, granos y otros productos el transporte de tren sea una alternativa válida. Yo no pienso sólo en el país hasta marzo del 2025 sino que hago una proyección a 10 ó 15 años y sabemos que el país necesita una red ferroviaria de carga bien armada donde se integre el transporte en general”.