El 12 de abril de 1961 a las 6.07 am UTC, fue lanzada la nave espacial Bostok desde Baikonur, a cuyo bordo viajaba el primer ser humano dispuesto a explorar el espacio. Yury Gagarin que moriría luego en1968 en un accidente de aviación, se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio exterior, logrando un hito importante en la carrera espacial. Gagarin pasó a ser una celebridad internacional  después de haber completado una órbita a la Tierra, conociendo por primera vez la sensación de ingravidez desconocida en comparación a las condiciones de la Tierra. 

A partir de allí comenzó una feroz carrera con Estados Unidos por la conquista del Espacio y un año después el entonces Presidente Kennedy prometía que Estados Unidos se transformaría en el primer país de la tierra que pondría un hombre en la Luna, proeza que conquistó el Apolo 11 en 1969.