Los tres científicos que recibieron el Premio Nobel de Medicina dieron detalles de su descubrimiento: un extraño mecanismo molecular que regula cómo se comportan las células cuando caen los niveles de oxígeno.

El método es considerado fundamental para desarrollar nuevas terapias oncológicas. La comunidad científica sabe que las células deben sentir de alguna manera cuánto oxígeno está disponible para ajustar de esta manera sus índices metabólicos y realizar tareas dentro del cuerpo. 

Los mecanismos detrás de este proceso fueron un misterio por mucho tiempo. El otorgamiento del premio dio inicio a la Semana de los Nobeles y los galardonados fueron William Kaelin, Gregg Semenza y Peter Ratcliffe.

Kaelin de 61 años trabaja en Estados Unidos, Semenza de 63 dirige un programa de investigación vascular y Ratcliffe de 65, es director de un instituto en Oxford.

En definitiva, parece haberse demostrado que el crecimiento de los tumores depende del aporte en oxígeno a la sangre, en particular ciertos cánceres de progresión rápida como el de hígado. Una célula normal, se explicó, cuando no tiene la cantidad suficiente de oxígeno se muere porque no puede sobrevivir en esas condiciones, sin embargo, la célula de un tumor se adapta a esas condiciones de menor cantidad de oxígeno y puede sobrevivir.