Plaza Artigas de Mercedes fue escenario ayer en Soriano de los actos centrales de un nuevo aniversario de la Batalla de Las Piedras y del Día del Ejército. 

Instituciones educativas, delegaciones de Prefectura, Jefatura y Batallón Asencio estuvieron presentes junto al púbico que acompañó la ceremonia que dio inicio con la entonación de las estrofas del Himno Nacional. La oratoria estuvo a cargo del Jefe del Batallón Asencio, Teniente Coronel Andrés León, quien en los primeros párrafos recordó los hechos históricos que se fueron generando hasta lograr la victoria en la Batalla de Las Piedras. 

Señaló que “este hecho fue el primero de varios triunfos, pero también hubo fracasos   que sucedieron a lo largo del proceso de independencia que se concretaría 14 años más tarde. Junto a este importante triunfo de Las Piedras nacía el Ejército Nacional, ejército que acompañó al prócer durante nueve largos años en su lucha, pasando por victorias y también por derrotas hasta el definitivo exilio de Artigas en tierras paraguayas. 

Desde aquella histórica jornada del 18 de mayo de 1811 han pasado 208 años y el ejército nacional continúa su camino guiado por su cometido fundamental de defender la soberanía, la independencia e integridad territorial, de salvaguardar los recursos estratégicos del país que determine el Poder Ejecutivo y de contribuir a preservar la paz de la República en el marco de la Constitución y las leyes”.

Refiriéndose a la actualidad del ejército nacional afirmó que son casi 15 mil hombres y mujeres que lo integran, quienes están siempre en todos los acontecimientos del país. Mencionó que además de su cometido colaboran en tareas de apoyo a instituciones del Estado y a la población en forma desinteresada y silenciosa. Cumplen la guardia perimetral en siete instituciones nacionales de rehabilitación, tarea que lleva más de 20 años. 

Participan como observadores militares en misiones operativas de paz de la ONU y actualmente hay desplegado un Batallón con 800 integrantes en el Congo, mientras que en julio unos 160 participarán hacia Siria. En los últimos 23 años el ejército nacional ha enviado 43 mil efectivos a estas misiones, recogiendo elogios y reconocimientos de los pueblos donde han brindado su apoyo. 

Las unidades del Ejército además colaboran a diario con los Comité de Emergencia en incendios, inundaciones u otro tipo de catástrofes y cuentan también con centros de equinoterapia, teniendo 23 en diferentes puntos del país. 

En materia de educación, no sólo brinda apoyo de mano de obra y materiales a Primaria y Secundaria, sino que también dirige un liceo militar de carácter público con excelente nivel académico y un liceo extra edad que funciona en la escuela de sub Oficiales donde los soldados tienen la posibilidad de cursar hasta 6º año de enseñanza secundaria. 

El discurso de León culminó recordando a los cuatro soldados que murieron el 18 de mayo de 1972, afirmando que “el ejército con sus defectos y virtudes ha sabido servir a la patria desde hace 208 años y lo seguirá haciendo, porque somos una institución integrada por hombres y mujeres con vocación y valores bien definidos”.

Las autoridades presentes y la Asociación de Retirados y Pensionistas Militares colocaron ofrendas florales al pie del monumento al prócer, culminando con Marcha Mi Bandera.