El triple campeón del mundo de Fórmula Uno, con 69 años había sido sometido antes a dos transplantes de riñón en 1997 y 2005. Se asegura que la intervención quirúrgica en el Hospital General de Viena, fue exitosa, pero los partes médicos no son demasiado optimistas sobre el futuro inmediato. Su carrera como empresario incluyó la fundación de varias líneas aéreas como Air Berlin, que luego vendió a la empresa alemana y siguió ligado a la Fórmula Uno como Presidente no ejecutivo del equipo Mercedes.