Botafogo se coronó campeón de la Copa Libertadores por primera vez en su historia este sábado en el estadio Más Monumental de Buenos Aires, donde plasmó el favoritismo que ostentaba en lo previo a la final y se impuso 3-1 al Atlético Mineiro, pese a jugar en inferioridad numérica prácticamente todo el partido.

A los 35 segundos se dio una jugada clave que marcó el partido. Gregore, volante central del Fogão, le dio un planchazo en la cabeza a Fausto Vera y el árbitro argentino Facundo Tello acertó al expulsarlo, por lo que el verdugo de Peñarol se quedó con 10 hombres demasiado rápido y no tuvo otra opción que defenderse.

El líder del Brasileirão, un equipo de vocación ofensiva por naturaleza y por las características de sus veloces hombres de mitad de cancha hacia adelante, demostró que también puede replegarse y aguantar un resultado. De hecho, con un 22% de posesión del balón se llevó un sorpresivo 2-0 al descanso.

El elenco de Gabriel Milito no capitalizó la superioridad numérica en el primer tiempo, más allá del dominio territorial, y apenas inquietó al arquero John con un par de zurdazos de Hulk, a los 8’ y a los 11’. Luego, fue previsible y monótono con una tenencia que no alcanzó para vulnerar una defensa liderada por Alexander Barboza, el zaguero argentino de sangre uruguaya.

El conjunto del portugués Artur Jorge abrió la cuenta a los 35’. Luiz Henrique escapó por izquierda y tocó atrás para Marlon Freitas, cuyo remate dio en Thiago Almada en el camino, y el rebote lo capitalizó el propio Luiz Henrique para batir a Everson con un potente zurdazo bajo.

Con los ecos del primer gol todavía retumbando en el Monumental de Núñez, cayó el 2-0. Guilherme Arana cubrió mal la pelota esperando la salida del arquero Everson, quien en su camino a la pelota se llevó puesto a Luiz Henrique. VAR mediante, el árbitro pitó penal y Alex Telles lo transformó en gol a los 44’.

Atlético Mineiro salió con tres cambios al segundo tiempo y de inmediato obtuvo réditos. Al minuto y medio Hulk ejecutó un córner desde la izquierda y el que descontó con un golpe de cabeza en solitario fue el chileno Eduardo Vargas, uno de los tres jugadores en los que confió Milito para buscar la remontada.

Tras ese gol, el partido pasó a ser un monólogo del cuadro galo, que estuvo cerca del 2-2 a los 52’ con un cabezazo de Deyverson apenas desviado tras otro centro de Hulk. El 7 volvió a inquietar con una diagonal y zurdazo a los 64’, cuando se lució John volando para mandar la pelota al córner. A esa altura no podía salir de su campo el Fogão.

El replanteo de Milito llevó a su equipo a prevalecer por las bandas y bombardear a centros el área rival. En una de las pocas pelotas filtradas, Mariano, de gran ingreso en el segundo tiempo, puso a Eduardo Vargas de cara al gol, pero el chileno llegó algo exigido a rematar y su intento pasó por arriba del travesaño a los 86’. Dos minutos después el trasandino tuvo otra más clara luego de que chocaran los zagueros de Botafogo, pero definió muy mal.

El cuadro carioca terminó defendiéndose demasiado cerca de su arco y con mucho sufrimiento, hasta que en la última jugada de la tarde Junior Santos metió el tercero y abrochó un resultado histórico en el partido más importante de los 120 años de vida del Botafogo.