Se aproxima un nuevo torneo de clubes del interior que organiza OFI. La Institución Atlética 18 de Julio sin lugar a dudas es el equipo de la región (Soriano y Río Negro) más laureado a nivel del interior ya que ostenta dos títulos nacionales: en 1982 y 1983 bajo la dirección técnica de Luis Alberto Di Pascua.

Para conocer la actualidad del azulgrana fraybentino, dialogamos con Hugo Ruiz, integrante de la comisión directiva, ex golero de 18.

¿Qué novedades han surgido en 18 de Julio?

 "Bueno, actualmente tenemos alquilada parte de la sede a la Intendencia para el comedor de Inda. Se han realizado algunas mejoras en la cocina para el buen funcionamiento de este comedor que aporta mucho a la comunidad y consideramos oportuno poder apoyar desde el Club". 

¿En lo deportivo como está 18 de Julio? 

"Debutamos el 4 de mayo en el torneo del interior a nivel de clubes de OFI, con la dirección técnica de Diego García, acompañado en la preparación física por Matías Belbey. El equipo está entrenando, tenemos jugadores que vienen de la selección que se han integrado al plantel". 

¿Se sintió el alejamiento del mercedario Daniel Menini que estuvo en el 2018? 

"Creo que Daniel hizo un trabajo espectacular durante los tres años que estuvo, bajo su dirección técnica el equipo volvió a estar en los primeros planos luego de mucho tiempo que no definíamos campeonatos. Se va a sentir el trabajo de él porque conocía al plantel. Pero Diego es un hombre de la casa y también conoce a la perfección al equipo, hay que esperar los resultados que se den este año". 

¿A qué atribuye el progreso que ha tenido el fútbol fraybentino en estos últimos años? 

"Creo que por la competencia, los equipos se han ido preocupando por brindarle a sus jugadores lo mejor. Hay diferencia con el fútbol de Mercedes, yo jugué años ahí. En Fray Bentos las instituciones se han preocupado por mejorar sus instalaciones, por ejemplo el club Anglo, el club Real Hervido que inauguró la iluminación oficial, Laureles que tiene un lindo escenario, el parque Liebig's que es un espectáculo, la gente acompaña mucho y se siente cómoda. Los clubes tratan de tener las mejores instalaciones, buenos vestuarios. Acá en 18 de Julio tenemos 5 torres lumínicas para practicar en horario nocturno, vestuarios bien, buenos calefones, los chiquilines valoran bien todo eso porque ven respaldado su trabajo". 

¿Estará para pelear arriba 18 de Julio? 

"Las expectativas son las mejores, los chiquilines vienen motivados, el objetivo es estar entre los mejores 4 de la serie B para ascender en OFI. Los cuatro jugadores que estuvieron en la selección lo hicieron a buen nivel y creo que un par más hubieran podido estar en ese plantel sin defraudar".

¿Con quién se enfrentarán en la serie del torneo de OFI? 

"Con Peñarol de Mercedes, Atlanta de Young y Algorta de la Liga de Guichón. Nos tocará enfrentarnos con Daniel Menini que fue el que armó este equipo y que ahora dirige al mirasol mercedario, cosas lindas que tiene el fútbol". 

¿Le sorprendió el nivel de la selección de Río Negro? 

"Sí por el poco trabajo que tuvo de preparación y no por la calidad de jugadores que tenía. Creo que solamente tuvieron dos prácticas juntos y rindieron desde el primer momento. Luego los resultados se fueron dando y la gente respaldó mucho". 

¿Se mantendrá este nivel a futuro? 

"Sí, creo que sí. El año anterior no se había participado y la gente quedó con la sangre en el ojo, y los chiquilines también. El cuerpo técnico brindó una imagen muy linda de cómo se debe entregar el jugador por la causa de la selección. Eso fue lo que la gente más valoró, incluso elementos que no estuvieron por diferentes motivos creo que van a querer estar. Antes por cualquier cosita se renunciaba a la selección y este año yo veía a jugadores que se morían por estar en el plantel. Creo que este año los futbolistas se van a matar en el torneo local para ser convocados a la selección". 

¿Cómo es el relacionamiento con Lucas Torreira, ex futbolista azulgrana? 

"Lucas siempre está muy cercano a 18, siempre nos tiene presentes. Todos los chiquilines que están en el plantel son de la misma generación que él. Escucha los partidos y desde Inglaterra les brinda su apoyo. Jugó hasta el 2013 en el equipo y él vive junto al azulgrana en todo momento, al igual que nosotros seguimos a su equipo". 

¿Cuál es la idea de 18 de Julio para este año? 

"La idea es estar definiendo el torneo como en el 2018. El nivel es muy competitivo en Fray Bentos, hay buenos equipos que se preparan para salir campeones, nosotros con nuestras fuerzas nos prepararemos para ello, ojalá que así sea". 

¿A nivel de la institución? 

"Se puso la luz en la cancha de fútbol, se iluminó la cancha de básquetbol para alquilarla a la Liga de Futsal. Aquí hay una Liga muy competitiva de futsal con 18 equipos y en este momento no tenemos plantel pero les alquilamos la cancha, al igual que a la Liga de Básquet Amateur. También pensamos mejorar la zona de parrilla con mayor comodidad para el uso de los asociados". 

¿Un último mensaje? 

"Agradecer a toda la gente de 18 de Julio, siempre estamos necesitando de ellos, pidiendo la colaboración y siempre están colaborando. Hay un grupo de gente que se ha acercado a dar una mano y para ellos también vaya el saludo y el agradecimiento".