VIII - Las Iglesias. “Oficinas de trasmisión de noticias”
En la tercera nota de esta serie mencionábamos las actividades que desempeñaban los curas en sus distintas parroquias en cuanto transmitían noticias, recibían datos, publicaban en las puertas de los templos los edictos y las disposiciones de las autoridades, realizando fuera de sus propias funciones, una labor más que necesaria para esa época en que se carecía de casi otro medio de propagar los mismos.
A través de la documentación que se conserva, emana una estrecha colaboración que se producía entre la mayoría de los mismos y los cabezas del movimiento revolucionario, sea esa relación a través de mensajes, de cartas, de datos o de ayuda de diverso tipo que aportaban, necesario para conocer esos movimientos.
Mencionamos ya el caso de Tomás Xavier de Gomensoro, quien debió huir desde Santo Domingo Soriano acosado por las sospechas que sobre él recaían; algo semejante debió suceder con Ramón de Olabarrieta en Dolores, quien deja de firmar las distintas partidas en los Libros Parroquiales de su curato el 23 de setiembre de 1810.
Se transcribe en el tomo IV del Archivo Artigas una carta del 1 de marzo de 1811 del cura Silverio Antonio Martínez desde Paysandú, relatando ya las acciones del Grito de Asencio y la toma de Mercedes, como también otra del Cura de Florida, Santiago Figueredo, quien había sido sustituido y que al retomar sus funciones avisa a Artigas que se encuentra reuniendo voluntarios para colaborar en la misión que trae aquel, congratulándose de su llegada a la Banda Oriental y esperando serle útil, declarándose como “patriota trabajando por la libertad de mi Patrio suelo”.
Imbuidos de patriotismo entonces, no olvidaban cumplir con sus propias funciones eclesiásticas y tampoco la de asentar en los Libros Parroquiales todos los sucesos que se relacionaban con la demografía y la constitución de nuevas familias, a través de las anotaciones de nacimientos, matrimonios y defunciones que se producían dentro de sus respectivas jurisdicciones.
Pues bien, relacionada con la anotación de las defunciones producidas en el período comprendido entre los preliminares del Grito de Asencio y la aparición de Artigas en el Campamento de Mercedes (en los primeros días de abril), hemos compulsado aquellos Libros de la Capilla Nueva (Mercedes) revisando las anotaciones de esos días, no encontrando absolutamente ninguna anotación que indique que fuera sepultado ningún vecino por muerte en acción de guerra; tampoco se registra ninguna muerte ni en los libros de Villa Soriano ni en los de Dolores.
Llama esto poderosamente la atención, pues si bien la vida proseguía en el interior de cada una de estas poblaciones, no se menciona nada que haga prever que hubiera muerto ningún patriota ni soldado a las órdenes de los revolucionarios. Se anotan si nacimientos y bautismos, defunciones y sus respectivas causas, incluso matrimonios dentro de esas fechas, pero ninguna partida que hable o haga mención a muertes en combate ni a consecuencia de los mismos.
Por ejemplo en Mercedes, en enero de 1811, el día 25 se sepultó a Manuel Díaz, cabo de la 1ª. Compañía de Blandengues de Montevideo, que murió ahogado en el río. Se dice que era soltero, de 35 años y natural de Buenos Aires y se encontraba de paso.
De muerte natural murieron Isidro Gaete de 60 años, un viejo baqueano natural de Las Vívoras, que fuera enterrado el 7 de febrero y Antonio Vera, por igual causa el 22 de marzo, teniendo 30 años y siendo soltero, de nación paraguayo y también otro paraguayo, Juan José Obelar, de 32 años, quien murió siendo soltero, el 7 de abril de aquel año 1811.
En Villa Soriano, durante un período semejante hay varios enterramientos de fallecidos por causas naturales: Domingo Polo que era chileno y tenía 60 años, el día 20 de marzo; Joseph Antonio Rodríguez, de 37 años, villero el día 4 de abril; uno nombrado solamente como Tomás, de 29 años cuya patria se ignora el día uno de dicho mes mientras que Diego Fuentes fue sepultado el 8 de marzo habiendo muerto ahogado en el río, siendo natural de Andalucía.
Como se ve se establecían en general las causas de los decesos, lo que se reitera en casos posteriores mencionándose por ejemplo que Guillermo Ramos murió “de un balazo que le tiraron”, Eustaquia de la Casa , la que “fue asesinada”, Claudio Josef Funes de 25 años, que era militar del regimiento de Patricios y que “murió de una estocada que le dieron”, pero esto fue ya el 27 de mayo, mientras que 3 días después era Guillermo Ramos quien marchaba a la tumba “por un balazo que le tiraron”.
Otro caso que denota los datos que se establecían es el fechado el 1 de mayo de aquel bendito año, en Mercedes, donde se establece que Antonio Aramiri (alias Díaz)- soldado de la División del Sr. Don Josef Rondeau- “fue pasado por las armas el día anterior…”. Dice además que era de origen indio de Yapeyú, casado con Manuela Abiú, siendo vecino de San Salvador.
Todo lo anterior confirma lo que decimos, que no murió ningún patriota, ni ningún español en los enfrentamientos citados, a pesar de lo que dice el cura Silverio Martínez en su carta del 1 de marzo, en la que habla de 2 muertos entre los últimos.
Sin duda, en cuanto a los muertos de la escuadra de Michelena fueron recogidos sus cuerpos por sus camaradas y llevados a otro sitio para darles sepultura.
En la próxima nota haremos mención a la presencia de Artigas en Mercedes con 80 hombres, nombrado ya como 2º. Jefe del Ejército a las órdenes de José Rondeau.
