Una conferencia de prensa a realizarse en el Hospital de Tacuarembó permitirá conocer la nueva técnica denominada LAMP que arroja resultados en una hora.

El Director del Hospital de Tacuarembó Cyro Ferreira, acompañado del Gerente General de ASSE Eduardo Henderson, el Director del Instituto Pasteur y el rector de la Universidad, darán a  conocer el comienzo de las cirugías del día en intervenciones no complejas y la nueva técnica sobre hisopados rápidos.

El diagnóstico de Covid-19 se lleva a cabo por la detección de SARS-CoV-2 en un hisopado nasofaríngeo mediante la técnica RT-PCR. Esta técnica, si bien es altamente sensible, cuenta con la limitante del equipamiento necesario para realizar la técnica, los kits para la detección, y el tiempo que demora en ser realizada. El tiempo entre la toma de la muestra y la obtención del resultado puede tomar entre 24 y 72 horas, o incluso días, dependiendo del país en el que se realicen los tests, los recursos asignados, la saturación del sistema de salud y el personal capacitado para realizar la técnica.

La detección de casos positivos de Covid-19 es un cuello de botella que ha dificultado el control de la pandemia. Es así que la comunidad científica ha estado trabajando sobre un método alternativo, que sea más rápido y accesible para diagnosticar y evitar la propagación continua. El Institut Pasteur de Montevideo junto con la Facultad de Ciencias y Facultad de Química de la Universidad de la República, en Uruguay, han desarrollado y puesto a punto un método de detección denominado LAMP, a partir de muestras de hisopado, con una sensibilidad comparable a la obtenida en la técnica RT-PCR. Actualmente se está trabajando en la producción a gran escala de los reactivos para extender el acceso a esta técnica a distintas regiones del país.

El método LAMP (por sus siglas en inglés loop mediated isothermal amplification) es un novedoso método de amplificación de ácido nucleico isotérmico, que muestra una mayor sensibilidad y especificidad debido a una característica de amplificación exponencial que utiliza 6 secuencias objetivo diferentes, identificadas simultáneamente por distintos “primers” o cebadores en la misma reacción. 

Si bien es una técnica ya utilizada previamente, ha ido mejorando con el paso del tiempo. Los actuales ensayos LAMP que utilizan un total de seis cebadores reconocen ocho sitios distintos de la secuencia del objetivo. 

Si bien el costo de reactivos es similar entre LAMP y RT-PCR, el costo en equipamiento que se requiere para LAMP es menor ya que no requiere termociclador con medida de fluorescencia en tiempo real. La lectura de los resultados de esta nueva técnica puede darse a simple vista, ya que el reactivo cambia de color rosado (negativo) a amarillo (positivo) en presencia del virus. Esto facilita mucho la comprensión de los resultados, al mismo tiempo que permite que no solamente expertos científicos en el área de biología molecular puedan analizarlos. 

Estos hechos levantarían una gran barrera, ya que posibilitaría la aplicación de puntos de testeo en diversos sitios, favoreciendo al control de la pandemia.