El siniestro, provocado al parecer por un cortocircuito, se declaró al anochecer de jueves, y más de un centenar de pacientes fueron evacuados en medio de escenas de caos.

El alcalde de la ciudad, Marcelo Crivella, dijo, sin ninguna precisión, que se investigarán posibles actos de "sabotaje".

Las llamas fueron controladas después de las 20.00 locales con un parte inicial de una persona fallecida; los otros cuerpos fueron hallados por los bomberos durante las operaciones de rescate de la madrugada.

Una densa columna de humo negro se alzó por un costado de uno de los edificios de este centro médico privado, en tanto que enfermeras, médicos y voluntarios corrían para sacar del lugar a los pacientes.

Colchones y camillas fueron colocados sobre el asfalto en la calle frente al hospital, mientras las ambulancias intentaban abrirse paso entre el personal médico y la multitud de curiosos para trasladar a los pacientes a otros centros hospitalarios.

Decenas de familiares de los pacientes se concentraron en el lugar y algunos ingresaron al centro médico para intentar salvarlos.

Según los bomberos, el hospital tenía los certificados de seguridad expedidos por el propio cuerpo.