El puerto de Colonia movilizó 1.081.000 pasajeros en el período enero-mayo, lo que representó un 13% de incremento respecto a similar medición realizada en 2016, cuando 942.000 personas pasaron por esa terminal de pasajeros, situada a 177 kilómetros al oeste de Montevideo.

El récord anterior se dio en el período enero-mayo del año 2010, con 1.040.000.

Las autoridades de esa dependencia de la Administración Nacional de Puertos indicaron que también hubo un incremento del 29% en la cantidad de vehículos transportados por los barcos de pasajeros que realizan la ruta Colonia-Buenos Aires. Según anunció Luis Fontes, jefe de departamento del Puerto de Colonia, entre enero y mayo de 2017 transitaron por la terminal 106.000 vehículos, mientras que en similar lapso de 2016 lo habían hecho 76.000.

En relación a los buques que recalaron en el puerto de Colonia durante el período relevado, no se registraron variantes llamativas: 1.757 este año y 1.755 en 2016.

Al comparar las cifras discriminadas por mes, se concluye que enero y febrero de 2017 fueron los meses de mayor actividad en la última década: con 445 buques en el primer mes del año y 405 en el segundo.

Turismo comparado

Todo esto condice con las estadísticas difundidas por el Ministerio de Turismo respecto a que en los dos primeros meses de 2017 se constató el arribo récord de 1.100.000 turistas. El principal destino elegido fue Montevideo, seguido de Punta del Este, los atractivos turísticos termales del litoral oeste, y Colonia, que recibe más de 250.000 personas al año.

En un comparativo de los primeros cinco meses de los últimos diez años, dos de los que aparecen con menor flujo de pasajeros en Colonia son 2013 con 764.000 pasajeros, y 2014 con 871.000.

En diciembre de 2013 también se había notado un marcado descenso de los turistas: 169.544 pasajeros y 14.618 automóviles contra 195.558 pasajeros y 17.051 automóviles que pasaron por la terminal en el mismo mes de 2012. Los operadores portuarios indicaron que por entonces la merma obedeció a dos razones.

Una promoción empresarial con precios accesibles para la ruta desde Buenos Aires a Montevideo compitió con la travesía desde la vecina orilla a Colonia.

Y asimismo influyeron las medidas económicas que aplicó el gobierno argentino de Cristina Kirchner contra la salida de turistas del país.

También surgen con las más bajas cifras de pasajeros del período 2007-17: el año 2007, con 848.000 pasajeros y 2015 con 871.000.

Terminal líder en turistas

El Puerto de Colonia se encuentra situado a 177 kilómetros de Montevideo. Es el principal del país en cuanto al movimiento de pasajeros y vehículos, y conecta, con frecuencias diarias, las ciudades de Colonia y Buenos Aires. Colonia, declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 1995, tiene más de 150.000 habitantes.